DedeCms 最大的特点就是灵活，因此初次使用DedeCms的用户通常是无法体会它里面隐含的所有功能的，在此，以本文作为引子，希望可以把大家带入DedeCms的殿堂。
1、软件安装
Dedecms V3.1是所有CMS之中，安装流程最简单的，只需要一步就能完成，把dedecms的程序文件上传到服务器后，直接输入网址：http://你的网址/setup/ 即可进行安装，出现的界面如下图所示：
如果你以前曾经安装过其它PHP程序，相信不用教你都知道应该如何安装了，如果你以前是用ASP程序，需要注意如下几点：
(1) DedeCms是居于PHP+MySQL技术开发的，因此你的虚拟主机当然要支持PHP和MySQL数据库了；
(2) 你的主机商一般会提供一个MySQL数据库给你，这包含数据库名称、用户名、密码，通常的情况是，虚拟主机里使用的MySQL是不可能给你创建数据库的权限的，因此，你不能选择创建新数据库的形式，而是向你的空间商索取据库名称、用户名、密码，然后填写好就可以安装。
(3) 目录权限问题，如果你是在Windows系统的服务器，那么是不需要管目录权限的，如果在Linux或其它类Unix请注意：include、管理目录(dede/inc)/templets，这两个目录在程序安装使用前必须在FTP里把权限设为0777，安装好后，留意后台的提示，对其它目录权限进行一次检测。
此外，不管是新人，还是phper，都要注意的是：用户名和密码只能由 [a-z A-Z - _ @ .] 这些字符组成，不能是中文或其它的符号。
2、基本概念
DedeCms与部份CMS的一些概念可能不同，特别是一些小型的新闻系统，两者的原理是不同的，因此你必须理解DedeCms的一些特殊的概念。
(1)频道模型和网站栏目
[1]频道模型：是指文章、软件下载、图集、FLASH集等不同类型的内容模型，不同的频道模型，对应不同的模板和发布及编辑表单。
[2]栏目管理：DedeCms的模型是内核化的，与一些模块化的CMS可能不同，模块化的CMS它的每个频道都是独立的子系统，有专门的分类和其它管理，但DedeCms的所有内容的栏目都是统一管理的，如果你想新建一个下载的分类，不需要转到另一个模块中，而是直接在栏目管理中新建一个栏目，内容类型选择“软件下载”即可。
[3]初次使用DedeCms时，要注意建立栏目的一些常用选项：
a、是否支持投稿：这个选择只对图集、文章及自定义模型有效，默认是不支持会员投稿的，因此，你必须开放某栏目可投稿，会员才能在后台中投稿。
b、排列顺序：这用作栏目的排序，值越小，表示排列得越前。
c、栏目属性：包括最终列表栏目、频道封面、单独页面三个选项，默认是最终列表栏目，它表示这个栏目直接生成文章列表；频道封面是一种特殊的栏目，通常它表示这个栏目本身是不放任何内容的，但有很多下级栏目，如：http://dedecms.com/web-art/index.html 这个页面就是一个典型的频道封面，它可以用更灵活的方式展开下级栏目的内容；单独页面，一般用于公司简介，关于我们之类的页面。
d、栏目列表选项：通常的情况下，栏目都是连到 index.html的，如果你嫌每次要手工生成HTML麻烦，你可以这里选择栏目“使用动态页”，这样浏览栏目时是实时更新的动态程序，而不是需要手工生成的HTML页面。
(2)文档发布
概念——文档：
通常的新闻系统中，叫文章或新闻，但因为CMS除了文章外，还括软件、图集或你自定义类型的内容，因此统一称之为文档。
你要在Dedecms中发布新文档，必须在“网站栏目管理”中新建一个该频道类型的栏目，并且发布的文档只能在“最终列表栏目”中，其它属性的栏目是不能发表文档的。
(3)HTML更新
在完全默认的情况下，DedeCMS是对发布的文档会生成HTML的，如果你不是更换了网站模板或采集回来的内容，不需要手工更新文档HTML。此外，后台也可选是否在发布文档时更新主页的HTML，如果选了是，也不需要每次更新的。但栏目列表是需要手工更新的，即是每次更新完你网站的内容后，需要在“HTML更新->更新栏目HTML”的地方更新相应的栏目HTML，这样才能让用户浏览到你的内容（如果栏目“使用动态页”则不需要理会）。
3、模板更换
DedeCms的主模板结构如下图所示：
一般来说，如果网站没特殊要求，附助插件模板、默认底层模板是不动的，如果你从别的网站下载了模板，你可以在这里新建一个目录（尽量用英文名称，因为部份系统不支持中文目录），然后在后台“系统设置->修改系统参数”的地方把默认的风格名称 default 改为你用的新模板的目录名即可，此外，如无特殊原因，default这文件是不能删除的，因为网上的模板一般不包括所有频道类型。
4、高级功能
(1) 学会自己设计模板
DedeCms默认的主模板文件放在 templets/default 这文件夹里，里面是一些 html 文件，可以直接用 Dreamweaver 编辑这些文件，在设计模板前，你先要做两件事：
a、先阅读一下模板设计的帮助，了解一下模板里的标记的含义，网址是：
http://dedecms.com/archives/templethelp/help/index.htm
b、如果你是使用Dreamweaver编辑模板的，可以到下面网址下载Dedecms提供用于编辑织梦模板的插使件。